El pelo,al igual que las uñas,tiene "períodos de vida",o ciclos de crecimiento,que se alternan con ciclos de reposo.Vale decir que,a un período de crecimiento capilar,sigue uno de reposo y así sucesivamente.
Los pelos de las diferentes regiones tienen distintos ciclos.Se calcula ordinariamente,que el período de vida o ciclo vital del cabello es de 2 a 6 años,termino medio,aunque en algunos casos el crecimiento se ha prolongado durante 25 años y esto explicaría que en el pasado se hablara de mujeres con el cabello hasta las rodillas.
Los cabellos del vertex y de la nuca son los que cuentan con un ciclo mas prolongado hasta los 6 años,mientras que los de las regiones frontales y temporales,máximo hasta 4 años.
Una vez cumplido el ciclo vital,el cabellos viejo se desprende y es proyectado hacia afuera desde abajo,por el nuevo cabello que se forma en el folículo piloso y que sale a la superficie entre los 45 y 70 días despues del desprendimiento.